データベースなどで管理しやすい「構造化データ」に対するもので、申込書、契約書や報告書などの紙の文書、PCで作成されたオフィス文書、Ｅメールなどの通信文、Webコンテンツ、音楽・写真・映像などのデジタル・コンテンツ、ファックス、スキャニングで得られた電子化文書などのデータをいう。

整理しにくい非構造化データは、一般には整理が簡単な構造化データの ４倍以上はあるといわれている。